在西晋立国后不到30年，就爆发了八王之乱，随后北方游牧民族趁中原空虚，大举南下，开启了五胡十六国时期，大家对于这段历史大多不是很熟悉，在这些短暂的王朝中，慕容氏先后建立的政权是一个很特殊的存在，前燕、后燕、南燕、西燕，还有一个北燕，只是北燕已经和慕容氏没有太大的关系了，由慕容氏建立的政权就是前四个以燕为国号的国家，可以说慕容氏也成为了那个时代，很有影响力的部族，能够连续重建燕国，只是其他部落都办不到的事情，之所以有这种情况出现，可以说离不开打下慕容氏后世基业的第一人，慕容廆，他为慕容氏奠定了其他部族无法比拟的统治基础，我们不妨从慕容廆崛起之路来窥探慕容氏的崛起。

慕容氏是鲜卑的一个分支，其祖上可能是曾经与匈奴称雄的东胡。

《晋书.慕容廆载记》其先有熊氏之苗裔，世居北夷，邑于紫蒙之野，号曰东胡。其后与匈奴并盛，控弦之士二十余万，风俗官号与匈奴略同。

慕容氏早期崛起是依靠慕容廆的曾祖父莫护跋，莫护跋曾追随司马懿平定辽东的公孙渊，他的父亲慕容涉归，因公被封为鲜卑单于，所以说慕容氏族可以说在追随中原王朝的过程中，逐渐做大，但是慕容廆即位之初，想到的不是如何和中原王朝联合找甜头，而是想要自己寻求扩张，这也是慕容廆早期决策失误的地方。

《晋书.慕容廆载记》涉归有憾于宇文鲜卑，廆将修先君之怨，表请讨之。武帝弗许。廆怒，入寇辽西，杀略甚众。

慕容廆想借西晋之手灭了宇文鲜卑，声称是部落之间的个人恩怨，其实慕容廆这是把司马炎看到太简单了啊，他可是西晋开国皇帝，不是他那个傻儿子晋惠帝司马衷啊，从汉朝开始中原王朝对待北方部族的大方向政策就是保持一种众弱的情况，简单来说就是看到谁强，中原王朝就联合其周边几个弱小的部族去讨伐他，减弱其势力，这样周边弱小部族得以存活，并可以分割强势部族的底盘，保持一个没有任何一个部族可以瞬间强盛，威胁到中原王朝的情况。

那么慕容廆的要求自然是不会得到晋武帝的准许，怎么着，还想要西晋替慕容氏打天下不成？这个时候的慕容廆还是一个十多岁的青年（虽说古人成事都比较早，但是我还要说，我十多岁还在琢磨怎么谈恋爱呢），难免年轻气盛，所以慕容廆带着慕容部族走上了一条错误的路线，那就是和西晋闹翻，自己走上了扩张的道路，这是很危险的，因为慕容廆改变了慕容氏族在西晋眼中的地位，以前还是一个听话可以扶持的部族，那么随着慕容廆和西晋闹掰，鲜卑中慕容一支则成为了西晋打击的对象。

《晋书.慕容廆载记》帝遣幽州诸军讨廆，战于肥如，廆众大败。自后复掠昌黎，每岁不绝。又率众东伐扶余，扶余王依虑自杀，廆夷其国城，驱万余人而归。

慕容廆在被西晋击败的情况下，彻底和西晋闹掰，还自行攻伐了扶余国，几乎灭了扶余国，可以说慕容廆的确是想带领慕容氏族走向强盛，但是方法太过简单粗暴，在西晋不想他做大的情况下，他还想着单纯凭武力控制辽东一带，也就是当时的平州。

《晋书.慕容廆载记》东夷校尉何龛遣督护贾沈将迎立依虑之子为王，廆遣其将孙丁率骑邀之。沈力战斩丁，遂复扶余之国。

西晋的态度也是很坚决的，简答来说就是希望慕容廆消停一点，随着慕容廆越过展露出想要成为另一个公孙度，西晋则是越发的影响辽东一带的局势，希望能够恢复以往相对平和且势力均衡的局面，可以说，慕容廆一直想要通过武力破局，只是随着西晋重新令扶余国复国，慕容廆知道，自己和西晋叫板那就是自己找死。

此后，不知是慕容廆自己想明白了，还是得到了谋士的指点，对西晋的态度发生了转变，而且是一生的转变，那就是坚决向晋朝投诚，借西晋的实力壮大自己的部族，同时推进部族汉化，这一决策，慕容廆一直没有改变，哪怕是在东晋时期，他是只认东晋，不认其他政权。

《晋书.慕容廆载记》石勒遣使通和，廆距之。送其使于建鄴。

慕容廆决策的转变也是让慕容氏族走回了正途，开始安心发展，并且在八王之乱后快速发展。

《晋书.慕容廆载记》太康十年，廆又迁于徒河之青山。廆以大棘城即帝颛顼之墟也，元康四年乃移居之。教以农桑，法制同于上国。永宁中，燕垂大水，廆开仓振给，幽方获济。天子闻而嘉之，褒赐命服。

此时已经是晋惠帝时期了，他所辖之境可以开仓赈济幽州深受水灾所害的百姓，显然当时慕容氏族在他带领下农耕做的很不错，有足够的余粮，另外，慕容廆凭此也是拉拢到了幽州百姓的民心，这为慕容氏后来的壮大打下了基础。

这就涉及到为何慕容氏可以在五胡十六国时期被灭国后又可以复国了，和其他部族不同，其他部族大多实施的胡汉分隔统治，而慕容氏族是汉化程度最高的，这也是慕容廆打下的底子，在八王之乱以及五胡乱华时期，逃难的百姓大致有三个方向，南方西北以及东北，慕容氏族就是在个大环境下实力得到快速扩充的。

《晋书.慕容廆载记》时二京倾覆，幽、冀沦陷，廆刑政修明，虚怀引纳，流亡士庶多襁负归之。廆乃立郡以统流人，冀州人为冀阳郡，豫州人为成周郡，青州人为营丘郡，并州人为唐国郡。

时平州刺史、东夷校尉崔毖自以为南州士望，意存怀集，而流亡者莫有赴之。

这是一个很值得一提到的现象，当时从北方各州逃难而来的百姓都依附在慕容廆那里，反倒是平州刺史崔毖那里几乎没有人去，要知道崔毖可是崔琰的曾孙，妥妥的名门望族，但是崔毖却不如慕容廆那样深的民心，这足以看出慕容廆促使慕容氏族汉化的成功，在慕容廆获得大量百姓之时，他做的另外一件事就是重用汉族士族，更是加快了慕容氏族的崛起。

《晋书.慕容廆载记》于是推举贤才，委以庶政，以河东裴嶷、代郡鲁昌、北平阳耽为谋主，北海逢羡、广平游邃、北平西方虔、渤海封抽、西河宋奭、河东裴开为股肱，渤海封弈、平原宋该、安定皇甫岌、兰陵缪恺以文章才俊任居枢要，会稽硃左车、太山胡毋翼、鲁国孔纂以旧德清重引为宾友，平原刘赞儒学该通，引为东庠祭酒，其世子皝率国胄束修受业焉。廆览政之暇，亲临听之，于是路有颂声，礼让兴矣。

所以慕容氏族得以快速融入汉文化体系中，其后来的统治也基本上是以汉族士族官员体系，以前燕为例，和其他部族建立的政权不同，前燕的官员设置已经很少看到单纯的胡族职官，而是中原王朝的官员体系，只是慕容氏族在官员中占据的比例占优，相对来说，慕容氏族政权更能让汉族百姓所接受，这或许也是慕容氏能够多次建国的原因。

《晋书.慕容廆载记》时东胡宇文鲜卑段部以廆威德日广，惧有吞并之计，因为寇掠，往来不绝。廆卑辞厚币以抚之。

毖意廆拘留，乃阴结高句丽及宇文、段国等，谋灭廆以分其地。太兴初，三国伐廆......毖与数十骑弃家室奔于高句丽，廆悉降其众，徙焘及高瞻等于棘城，待以宾礼。明年，高句丽寇辽东，廆遣众击败之。

在军事上，慕容廆则是能够安抚的以安抚为主，对于强势征讨自己的势力，慕容廆也是能够打赢，保住慕容氏进一步割据辽东一带的态势。

《晋书.慕容廆载记》乃遣其长史王济浮海劝进。及帝即尊位，遣谒者陶辽重申前命，授廆将军、单于，廆固辞公封。

在政治上，慕容廆派人劝进司马睿，以此还能进一步获得自己地位的合法性正统性，毕竟慕容氏的崛起离不开大量汉族百姓，士族的支持，那么得到东晋朝廷的册封，有利于慕容氏割据的稳固。

总的来说，可以看出，慕容廆一人将慕容氏族带上了崛起的正途，在军事政治以及队内的经济民生发展上面，慕容廆都给慕容氏族打下了稳固的基础，那么后来他儿子称王，孙子称帝，也就是水到渠成的事情了，如果没有慕容廆指定下的发展策略，慕容氏最多可能只是建立了一个五胡十六国时期昙花一现的政权而已。

参考资料《晋书.慕容廆载记》